A temporada 2025 da Fórmula 1 pode reservar um dos capítulos mais impressionantes da história da categoria. Max Verstappen, tetracampeão mundial pela Red Bull, está a um passo de protagonizar uma recuperação sem precedentes. Sem ter o melhor carro do grid, o holandês chega ao GP de Abu Dhabi com chances reais de conquistar o pentacampeonato, mesmo com a McLaren dominando o Mundial de Construtores.
A virada de Verstappen ganhou força após as férias de verão, quando o piloto elevou seu nível de desempenho enquanto a Red Bull evoluía tecnicamente. Mas o que tornou essa possível reviravolta ainda mais notável foram os erros sucessivos da McLaren, equipe que detém o melhor carro da temporada. A escuderia britânica, que deveria ter encaminhado o título com Lando Norris, cometeu falhas cruciais que mantiveram Verstappen vivo na disputa.
Em Las Vegas, a McLaren sofreu dupla desclassificação por irregularidade na altura dos carros. No Catar, no último domingo (30), a equipe repetiu o autossabotagem com um erro primário de estratégia. Quando Nico Hulkenberg abandonou na sexta volta e o safety car entrou na pista, a Red Bull rapidamente chamou Verstappen aos boxes para trocar os pneus, respeitando o limite de 25 voltas imposto pela Pirelli e pela FIA. A McLaren, inexplicavelmente, manteve seus dois carros na pista.
O erro custou caro: Verstappen assumiu a liderança, venceu com tranquilidade e descontou 13 dos 21 pontos de desvantagem que tinha para Norris. O britânico, líder do campeonato, terminou apenas em quarto lugar após herdar uma posição com o erro de Andrea Kimi Antonelli na última volta. Até o CEO da McLaren, Zak Brown, e o chefe de equipe, Andrea Stella, admitiram publicamente a falha após a corrida.
Com a vitória no Catar, Verstappen assumiu a vice-liderança do Mundial, agora com 12 pontos de diferença para Norris. O cenário para Abu Dhabi, última corrida da temporada, coloca 25 pontos em jogo em um fim de semana tradicional, sem corrida sprint. E os números mostram que Norris ainda leva vantagem matemática.
Se vencer em Yas Marina, o piloto da McLaren garante o título independentemente da posição de Verstappen. Mesmo com um segundo ou terceiro lugar, Norris conquista o campeonato ainda que o holandês vença, já que o máximo de pontos que perderia seriam dez. Somente a partir do quarto lugar o britânico corre risco de perder a taça.
Para Verstappen, a missão é clara: precisa necessariamente chegar entre os três primeiros para manter o sonho vivo. Com Norris fora do pódio, não pode terminar abaixo do quarto lugar. Mesmo que o rival não pontue, o tetracampeão precisaria ao menos de um quarto posto para garantir o penta.
A temporada se encaminha para uma definição dramática em Abu Dhabi, onde Verstappen tenta completar aquela que pode ser considerada a maior reação individual da história da Fórmula 1.
