Cientistas do Hospital Universitário de Colônia, na Alemanha, anunciaram a descoberta de um anticorpo com potencial para transformar a luta contra o HIV. Batizado de 04_A06, o composto mostrou capacidade de neutralizar 98% das quase 340 variantes conhecidas do vírus em testes laboratoriais, representando um avanço promissor tanto na prevenção quanto no tratamento da infecção.
A pesquisa, liderada pelo virologista Florian Klein, analisou amostras de sangue de 32 pessoas que vivem com HIV e que, de forma espontânea, desenvolveram respostas imunológicas excepcionalmente eficazes. Dentre mais de 800 anticorpos testados, o 04_A06 se destacou por bloquear exatamente a área usada pelo vírus para se conectar e invadir as células de defesa. “Ele se liga à proteína do envelope do vírus, de modo que o HIV não pode mais infectar a célula-alvo”, explicou Klein à emissora alemã Deutsche Welle.
O HIV costuma se infiltrar nas células do sistema imunológico e utilizá-las para se reproduzir, o que leva, ao longo do tempo, ao enfraquecimento do organismo. O novo anticorpo atua como uma barreira física, impedindo essa entrada e facilitando o trabalho das defesas naturais do corpo. Em experimentos com camundongos, o 04_A06 demonstrou eficiência inclusive contra cepas resistentes a outros anticorpos.
Além de seu potencial terapêutico, a substância pode funcionar como uma forma de “imunização passiva”, protegendo o organismo por meses sem a necessidade de comprimidos diários; uma alternativa semelhante às atuais injeções semestrais de profilaxia. Especialistas, no entanto, pedem cautela: os resultados ainda se limitam ao laboratório e precisarão ser confirmados em testes clínicos.
Se os próximos estágios de pesquisa forem bem-sucedidos, o 04_A06 pode inaugurar um novo capítulo no combate ao HIV, que desde 1981 já causou a morte de cerca de 44 milhões de pessoas em todo o mundo.
