Os EUA realizaram ataques aéreos contra militantes do Estado Islâmico no noroeste da Nigéria nesta quinta-feira (25), dia de Natal, anunciou o presidente Donald Trump, alegando que o grupo vinha atacando cristãos na região. Segundo o Comando da África das Forças Armadas dos EUA, os ataques foram conduzidos no estado de Sokoto com a anuência do governo nigeriano.
“Esta noite, sob minhas ordens como Comandante das Forças Armadas, os EUA lançaram um ataque poderoso e mortal contra a escória terrorista do EI no noroeste da Nigéria”, disse Trump em postagem no Truth Social. O presidente afirmou que havia alertado os terroristas sobre “consequências terríveis” caso não parassem com o massacre de cristãos.
A operação ocorre após Trump, no final de outubro, afirmar que o cristianismo enfrentava uma “ameaça existencial” na Nigéria e ameaçar intervenção militar devido à falha do país em impedir violência contra comunidades cristãs. A Reuters informou que os EUA vinham realizando voos de reconhecimento sobre grandes áreas da Nigéria desde o final de novembro.
Tanto Sokoto quanto o estado de Borno, no nordeste, sofrem há anos com violência sectária e frequentes atentados terroristas em igrejas e mesquitas, perpetrados por grupos como Boko Haram e Estado Islâmico. O governo nigeriano afirmou que grupos armados têm como alvo tanto muçulmanos quanto cristãos, e concordou em trabalhar com os EUA para reforçar forças contra militantes.
Na quinta-feira (25), um ataque suicida matou cinco pessoas em uma mesquita na cidade de Maiduguri, capital de Borno.
